Tienen un cuello bastante largo y unas patas relativamente cortas con relación a su cuerpo. Son aves de gran tamaño, parecidas a los patos, aunque mucho más grandes, pesadas y torpes. Pueden pesar más de 10 kg y tienen patas palmeadas por lo que pueden nadar mejor. Se alimentan de maíz, concentrado y agua a voluntad.

Son las aves de vuelo más pesadas, pero pueden recorrer distancias a gran altura, emigrando durante las diferentes estaciones del año. ¡Pueden vivir hasta 20 años!